Lateral thinking: el cómo abordamos el problema

Al reflexionar la forma en que nos relacionamos en la resolución de problemas nos lleva a pensar en cómo muchas veces seguimos los mismos pasos que aprendimos en su resolución previa. De manera consiente o no, muchas de estas soluciones ni siquiera las hemos vivido por nosotros mismos. Nos conformamos en la vida diaria con pensar en el que así debe hacerse. Mas recurrente aún al interior de las organizaciones donde se instruye para que se acate el procedimiento por él sólo hecho de que así debe ser.

Pero dentro de esta rutina no nos detenemos a pensar y a cuestionarnos sobre si esta es la mejor solución o acerca del por qué lo hacemos de determinada forma. Cuando nos enfrentamos a retos creativos donde se nos pide de forma anticipada llegar a soluciones creativas e innovadoras, podemos intuir que es un proceso difícil al cuál no estamos acostumbrados y en los que al sentirnos fuera de nuestra zona de comfort pensamos en abandonar. Entender la forma en que usualmente enfrentamos un problema puede llevarnos a entender cuales son las alternativas que podemos tomar para superar estos miedos y trabajar en procesos que favorezcan la creatividad.

El patrón habitual del pensamiento

Al referirnos a un patrón de pensamiento debemos entender que son los hábitos que creamos de forma cotidiana muchas veces de forma repetitiva. Estos patrones que se dan de forma rutinaria y  surgen de forma automática lo llevamos en diferente contextos, no solo en las tareas repetitivas. Si bien podemos pensar que estos constituyen caminos seguros de abordar los problemas, pueden limitarnos al momento de explorar nuevas alternativas y llegar a mejores soluciones ante los problemas que abordamos.

Este patrón habitual de pensamiento lo definimos en la categoría de “pensamiento vertical”. Dentro de esta categoría encontramos los procesos que se basan en la lógica y que se desarrollan de forma secuencial. Estas tarea repetitivas buscan evitar la incertidumbre siendo metódico y estricto. Sin embargo este tipo de pensamiento no permite las condiciones para la innovación y las soluciones creativas.

El pensamiento Lateral

El psicólogo Edward de Bono acuño el término de pensamiento lateral en 1967 en el libro “The Use of Lateral Thinking“. Su enfoque busca generar a través de un conjunto de herramientas la innovación desde el cambio de perspectiva para encontrar nuevas soluciones. Este enfoque resalta la flexibilidad para que pueda adaptarse a las distintas circunstancias del problema planteado apartándose de recurrir siempre a la misma estrategia para su solución.

Edward de Bono plantean que dentro del proceso de pensamiento se dan dos momentos: la percepción y el procesamiento de esta percepción. En el pensamiento vertical la forma de ejecutar el razonamiento se da de forma secuencial para llegar a la solución esperada. En contraste el pensamiento lateral busca que se den saltos conceptuales para evitar nuestro forma tradicional de operar. Este cambio nos permite salir del “confort lógico” para que en el procesamiento de esta percepción surjan nuevas alternativas de forma creativa y diversa siempre orientada a la solución de un problema.

Aunque es importante reconocer la cultura y el contexto que nos precede, estos nos cargan con ideas a priori. Se manifiesta en el pensamiento lineal que se da de forma lineal y lógica. En la búsqueda de obtener soluciona creativas se da la motivación para generar los cambios y que nos lleven a contemplar nuevas ideas.

Estos son los cuatro elementos fundamentales que contempla el pensamiento lateral:

• Comprobar las suposiciones: Todas las ideas y conceptos previos, deben ser revisados y desconfiar de los resultados inmediatos. Ya que estas premisas iniciales reciben una aceptación inmediata acerca de su validez. También debemos hacer un reconocimiento consciente acerca de las ideas y valores propios que podrían llegar a generar condicionamientos a cierto tipos de ideas que no van en favor de esas ideas y valores. En esta fase se hace un llamado a hacer uso de una mente despejada y abierta que contemple todos los elementos del contexto en revisión
• Formular la preguntas correctas: Tal vez uno de los elemento de mayor importancia en este proceso aunque no constituye la solución final. Se debe comenzar por hacer las preguntas generales que permitan examinar desde los datos generales conocidos hasta pasar por las preguntas detalladas que permita la revisión de las alternativas más comunes y obvias. En esta parte del proceso es de mayor relevancia la pregunta que la respuesta.
• Creatividad: En este aspecto se busca siempre en encontrar un punto de vista diferente al de la lógica, ya que esta no siempre es útil para resolver ciertos tipos de problemas. Buscar otros enfoques es más efectivo para la resolución de problemas no convencionales
• Pensamiento lógico: Dentro del proceso se busca recurrir al análisis lógico y a la disciplina del pensamiento, esto es desarrollar una nueva lógica ordenada y concisa que permita que para el resto de equipos en la empresa puedan entender las respuestas encontradas. Dar rigurosidad a la metodología del pensamiento permite pasar de ideas abstractas y soluciones que en principio parecen ideas irracionales a soluciones realistas que pueden ser transmitidas a los demás.

Esta metodología del pensamiento creativo nos plantea que al ser una habilidad puede ser entrenada y cultivada sin importar las capacidades de una persona. Esta se convierte a la respuesta a la pregunta recurrente del cómo lograrlo. Siempre encontramos en nosotros una fuerte resistencia a abandonar el razonamiento previo que busca seguir siempre los mismos pasos, por lo cual esta metodología puede entrenarse con constancia para desarrollar la creatividad y el ingenio. Para pensar en encontrar nuevas soluciones debemos cambiar el método con el que operamos de lo contrario obtendremos de seguro el mismo resultado.

En este sentido encontramos 4 directrices que se plantean en el pensamiento lateral.

• Reconocer las ideas persistentes al momento de abordar el problema
• Buscar una forma diferente de ver el problema
• Relajar el momento de reflexión y liberar el control del pensamiento
• Aprovechar la oportunidad para explorar nuevas ideas

Estrategias

Como apoyo a este cambio de pensamiento encontramos estrategias que buscan mas que nada se den razonamientos de forma flexible y original.

• Ideas aleatorias: Se toman en cuenta cualquier solución posible. El llamado a ser de mente abierta nos lleva aceptar cualquier idea aunque bajo el razonamiento tradicional estas sean poco lógicas o extrañas. Las soluciones recibidas por raras que puedan parecer son susceptibles de ser adaptadas a las necesidades y convertirse en ideas con potencial de mejora.
• Uso de analogías. Encontrar los puntos comunes entre dos ideas tal y como se hacen en la analogías. Aunque en apariencia los dos elementos no poseen nada en común se encuentran ideas que se comparan entre sí. su uso es importante para dejar de lado los estereotipos y las ideas preconcebidas.
• Método de inversión. Se plantea abordar una situación de la forma contraria o lo que comúnmente llamamos dar la vuelta al problema encontrado. Dentro de esta estrategia se reordena de forma forzada la información lo que permite ver el problema desde diferentes puntos de vista lo que nos puede llevar a plantear ideas creativas que pueden solucionar.
• Fraccionamiento o división. Abordar un gran problema puede resultar abrumador en tanto que se puede dividir o fraccionar en diferentes partes. En contraste al pensamiento vertical, esta fragmentación no pretende hacerse entre los componentes lógicos sino que busca meramente lograr un reordenamiento en múltiples partes. Esto con el objetivo de favorecer mayores opciones de proposición o creación.

Estas estrategias resultan de gran utilidad ante situaciones de amenaza o crisis que requieran generar de forma rápida la búsqueda de nuevas alternativas o necesiten atacar la resolución de problemas. En todos estos casos el proceso siempre busca llegar a la solución de la forma más eficaz y eficiente posible. Por otro lado la búsqueda de soluciones que requieren de inventiva e innovación son altamente demandas para desarrollar procesos creativos que superen las barreras del pensamiento tradicional. Se involucra en esta dinámica una actitud proactiva en la exploración del problema así cómo el cuestionarse para entender el contexto y el alcance propicia los espacios de diálogo y exploración.

Dentro de este diálogo todos los miembros del equipo son bienvenidos, ya que no existen sesgos acerca de dónde puedan venir la ideas. Todos los miembros están en la capacidad de ofrecer distintos puntos de vista de la solución por lo que la exploración de ideas o la selección de lo mejor de cada idea nos permite el cambio de enfoque que se busca inicialmente.

Finalmente es importante reconocer que el planteamiento lateral se plantea cómo un proceso que nunca termina, es fácil caer en la idea de que el camino recorrido se convierte en la solución ideal y buscaremos estandarizarla y ejecutarla repetidamente. Sin embargo debemos evitar caer en este patrón de pensamiento. Ya que siempre está abierta la posibilidad de mejorar y encontrar nuevas soluciones. La creatividad no llega a un punto culmen donde la solución dada hoy no pueda ser mejorada e incluso superada. Mientras estemos abiertos a mantener la pregunta y la inquietud por cuestionarnos este pensamiento nos llevará a la constante exploración de ideas y soluciones. Nos pone de manifiesto que para llegar a la resolución de un problema nuestro objetivo debe comenzar en cuestionarnos acerca de este para llegar a la posible mejor solución.